劳和逸之间具有一种相互对立、相互协调的辨证统一关系，二者都是人体的生理需要。人们在生活中，必须有劳有逸，既不能过劳，也不能过逸。孙思邈在《备急千金要方•道林养性》说：“养生之道，常欲小劳，但莫疲及强所不能堪耳。”古人主张劳逸“中和”，有常有节。长期以来的实践证明，劳逸适度对人体养生保健起着重要作用。
在人生过程中，绝对的“静”或“动”是不可能的，只有动静结合，劳逸适度，才能对人体保健起到真正作用。适度劳作，有益于人体健康。经常合理的从事一些体力劳动有利于动筋骨，通畅气血，强健体魄，强体质，能锻炼意志，增强毅力，从而保持生命活动的能力。
“过劳死”的共同特点是由于：作时间过长、劳动强度加重，以致筋疲力竭，突然引发身体潜藏的疾病急速恶化，救治不及而丧命。“过劳死”又可视作一种疾病过程或身体非正常状态。其主要表现有：经常出现身体乏力、睡眠不稳、记忆减退、头痛头昏、腰痛背酸、食欲不振、视觉紊乱等疲劳症状，但到医院去检查，却又没有明显的病症。
“过劳死”与～般猝死几乎没什么不同，但其特点是隐蔽性较强，先兆不明显，这点很容易为一般人所忽视。“过劳死”最常见的直接死因有：冠心病、脑出血(高血压)、心瓣膜病、心肌病和糖尿病并发症等。
目前“过劳死”不仅仅只发生在体力劳动者身上，脑力劳动者已经成了过劳死的主要受害者。在我国，30～50岁青壮年过劳死现象目益突出。有人甚至认为“过劳死”是白领杀手，主要谋杀的就是社会精英分子。“过劳死”在许多发达国家被称为职业病，与长期超时工作有着非常直接的关系，通常发生在每天工作10个小时以上的，如从事企业、艺术、医疗、IT、新闻、科研等行业的高端人群中。