又称藕实、莲子米、莲仁等，属睡莲科植物莲的果实或种子。其性味甘平、涩，含有蛋白质、脂肪、淀粉、棉子糖、蜜三糖、β-谷甾醇、钙、磷、铁、维生素A、维生素B等成分。具有养心益肾、涩肠止泻、安神定志的作用。凡心烦不寐、多梦易醒、脾虚久泻、遗精尿频、带下崩漏、浊淋涩痛者宜用它作滋补品。若治白浊遗精，用莲子、龙骨、益智仁等份，为末，空腹米汤饮下。若补虚益损，用莲子和猪肚子煮食，能强身壮体。用莲子煮粥，经常食之，有减肥益气之功。
莲子中的绿色胚芽称莲子心，含有多种生物碱(莲心碱、异莲心碱、耐佛碱、本犀草甙等)，具有清心降压的作用。凡失眠多梦、口舌生疮、劳心吐血等症，可用莲子心煎水饮之。《神农本草经》指出，莲子“主补中，养神，益气力”。《本草纲目》指出，莲子“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泻久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病”。