又称莴笋，属菊科植物。其性味甘苦、微寒，含有粗纤维、碳水化合物、钙、磷、铁、维生素E、维生素C等成分，具有清热化痰、宽胸利气、健脾化湿、解毒洁肤、养颜美肤的作用。莴苣的茎叶皆可生食、熟食，可作美肴。凡胸膈烦热、咳嗽痰多，尿血便血者宜食之。若产后乳汁不通，以莴苣叶煎酒饮之。若小便不通、尿血，可以莴苣叶捣汁敷脐部。
现代科学研究表明，莴苣富含维生素E，尤以叶的含量为高，它能增加皮肤的营养，延缓皮肤衰老，减少皮肤皱纹。现代人把莴苣列入美容食品。《日用本草》指出，莴苣“味苦、寒平。利五脏，补筋骨，开膈热，通经脉，祛口气，白牙齿，明眼目”。