急性肾炎或慢性肾炎急性发作，常见面目浮肿，随之全身肿胀，尿少，并伴咳喘发热等。属中医“水肿”、“尿血”的范畴。对于肾炎水肿，可选用一些具有发汗解表、通利小便的外治法，以消除水肿，促进康复。
药浴发汗法发汗法有“开鬼门”，利水道的作用。方如：
(1)取麻黄10克、生苍术10克、豆豉15克、生甘草6克、生姜30克，共煎水洗浴，至汗出。每天1～2次，连续使用至水肿消退。
(2)取木通、车前子各10～30克，椒目15克，黑丑10克，葱白30克，煎水沐浴，并频频用毛巾蘸药液擦拭胸腹，至汗出为度。每天3次，连续使用。
(3)取蝉蜕30～50克，亦可加鲜紫苏叶30～50克，煎水熏洗周身。
(4)取麻黄、羌活、苍术、柴胡、紫苏梗、荆芥、防风、牛蒡子、忍冬藤、柳枝、葱白各10～15克，加水煎取药汁，倒人浴缸中，待水温降至40℃左右时入浴，汗出即可。每日1次，用于肾炎水肿属风水泛滥型者。
中药敷脐法(1)鲜麦冬根l把，或鲜蓓草茎叶1把，或鲜马蹄草1把，捣烂，加浓盐水或盐卤，调敷于脐中，干燥则换。此法有较好的利尿作用。
(2)萱草根、马鞭草、乌桕叶各60克，葱白7根，连皮生姜6克。上药分别捣成绒混匀，做成2个药饼，每次取1个药饼敷脐部，包扎固定，1日更换药饼2次。并可每日用热水袋在覆盖敷料的药饼上
热熨2～3次，每次30分钟。用于肾炎水肿，一般当日即见尿量增多，水肿减轻，如复发时再用亦有效。
(3)取甘草、甘遂各等分，研为细末，以凡士林调匀后敷脐中。此法用于慢性肾炎，有较强的利水消肿作用。
穴位敷药法(1)取鲜蓓草茎叶300克，精盐30克，大曲酒15毫升。先将鲜葎草洗净晾干、捣如糊状，再加人食盐同捣如膏，放在瓷罐中倒人大曲酒搅匀，贮存备用。每次取上述药膏30克做成0个小饼，分别敷于头部囟会穴(即囟门)、脐上水分穴(脐上1寸处)和脐下中极穴(脐下4寸处)，外以纱布覆盖，胶布固定。如敷后24小时水肿未消，可隔日再敷，通常连用3～7次即可显效。
(2)取大田螺4个、大蒜5瓣、车前子末10克，共捣烂，做饼交替敷于神阙、关元、气海等穴。皮肤有灼热感时取下，次日再敷贴。
(3)取地龙、甘遂、猪苓、针砂各10～15克，研成细末，加葱汁、醋，调敷于神阙、气海、关元穴，干燥则换。或单用甘遂末涂满脐中，并用甘草适量煎水内服。
敷涌泉穴法(1)取紫皮独头大蒜1枚，蓖麻子仁60～70粒．去掉蒜皮后，一起捣成糊状，分成2份。分别涂于双足涌泉穴，用纱布包扎固定。涂敷1周后，如未效，可再敷7天。此方可用于急性肾炎，一般用药后12小时左右尿量开始明显增多，2～3天后达到高峰；1周后水肿基本消退，血压也可随之缓缓下降。
(2)蓖麻子10粒，石蒜1个，共捣烂，分贴于双足涌泉穴，每天1次，每次敷药8小时，7次为1疗程。用于急慢性肾炎水肿而体质较佳者。