腹水多由黄疸、胁痛或积聚失治，致使气血瘀滞、水湿停蓄而成。肝硬化、肝癌晚期等腹腔内肿瘤，充血性心力衰竭及结核性腹膜炎等病，均易形成腹水。腹水的外治以敷脐疗法最为常用，而且疗效显著，兹选介入下：
(1)取巴豆120克(去壳不去油)、轻粉6克、硫磺6克，共研为细末，做成饼状，置入特制的布袋内，布袋大小为12厘米×12厘米。先用酒精在脐及脐周局部消毒，再盖一层薄干棉球，然后将布袋敷上，绷带固定(不可让药物直接接触皮肤)。一般敷药2天内脐周起小水疱，可用龙胆紫外涂，扑上滑石粉，治肝硬化腹水，疗效满意。此方在《古今医鉴》中称之为“导水饼”，《理瀹骈文》称此方为“铺脐药饼”。《种福堂公选良方》也有记载(巴豆用量为12克)．其日：“上研末，做成饼，先以新棉一片铺脐上，次以药饼当脐按之．外以帛缚之，如人行五六里自然泻下，候五六次除药饼，以温粥补之。”
(2)取商陆15克，研末，每次取1．5克，和鲜生姜2片捣烂如泥，用水适量调成糊状，填满脐眼，外用敷料、胶布固定，每日更换1～2次，7天为l疗程。可治肝硬化腹水，对心源性腹水、肾性腹水也有效。
(3)取田螺10枚，去壳取肉，鲜重楼30克，同捣如泥，做成饼状，加冰片1克，撒于表面，贴敷脐部，每天1次。一般连用3天，尿量可明显增加，腹水可逐渐减少。
(4)取花椒60克，炙鳖甲、三棱、莪术、桃仁、红花、阿魏各15克，共研为细末；青萝卜500克，切细，加食醋适量，炒热，上药混合，布包熨脐部，每次30分钟，每日1次。此法可治肝硬化腹水；用之熨肝脾区治肝脾肿大亦有效。
(5)取甘遂末30克，和适量葱白捣烂，涂敷脐上，用塑料膜覆盖，敷料、胶布固定，每晚以热水袋温熨30分钟，每日换药1次，3天为1疗程。
(6)取蝼蛄7只(去足)，甘遂末、大黄末各3克，共捣烂，敷脐上，3日换药1次。如药末干燥，可加少量食醋调匀使用。
(7)取续随子1份(去壳去油)、马钱子2份，共研为细末，用食醋浸泡2天，调成稀糊状，涂敷于脐部，每日换药1～2次，3～7次为1疗程。
(8)取大戟、甘遂、麻黄、乌梅、胡芦巴、葶苈子、芫花、牵牛子、细辛、防己、槟榔、陈皮、海蛤壳、桑白皮各等分，共研为细末，每次取6～9克，用生姜汁、葱白适量同捣如泥，敷脐，每次贴敷3小时，隔日换药1次。
(9)取阿魏30克，硼砂30克，研末，放人猪尿脬(膀胱)内，再放人质量较好白酒360毫升，扎紧猪脬口，缚于患者脐部，令其仰卧，至尿脬内药酒完全被吸收即可发生治疗效果。如不用尿脬，也可用上药末和白酒直接调敷脐部。
(10)取芒硝10克，新鲜葱白10根，共捣成泥，敷神阙穴，上盖塑料薄膜及纱布，用橡皮膏固定，1日1次。注意：敷药前宜先用酒精棉球擦净脐部污垢，以利药物吸收；天冷时宜将葱白合剂加温后再敷。此法可用于各种原因引起的腹水。