关节炎以关节疼痛，或伴局部肿胀，甚至变形为主要症状。外治根据风寒湿型、风湿热型、痰瘀痹阻型等用药，但亦有不少验方可以通治，其止痛效果以风湿性关节炎较为明显。有下列几则方药可供选择：
消肿祛痛灵 蚤休、红花、透骨草、乳香、没药、川断等适量。功效：解毒消肿，活血化瘀，祛风攻寒除湿。主治：类风湿，风湿性关节炎，增生性关节炎引起的关节肿胀疼痛。用法：将上药研粉，醋调，敷于患处，每日2～3小时(病重者6～8小时)。
中药热熨方伸筋草、透骨草各300克，海桐皮、防风、地榆、独活、赤芍、骨碎补、急性子各150克，木瓜、独活、红花、川椒、乳香、白芷各100克，桂枝500克，大青盐300克。功效：舒筋活血，疏风定痛，消肿散结。主治：风寒湿痹，腰腿疼痛。用法：将上药共研为粗末，每剂用300克。用白酒拌潮，分装于2个布袋(长7厘米。宽5厘米)内，封口。放笼屉内蒸10～15分钟。取出一个药袋置于患处热敷，冷后换另一药袋，两袋交替使用。每次热敷40～60分钟，每日1～2次。用毕将药袋晾于通风处，下次再用，每个药袋连用7天为1疗程。
验方选介(1)干姜15克，葱白200克，川椒50克，小茴香50克，麦麸500克，醋适量炒热，熨患处，再包扎，冷则换。次数与天数均不限，适用于寒痛重者。
(2)生川乌60克，荜茇15克，甘松90克，山柰30克，研末炒热，熨患处，再包扎，适用于寒痛重者。
(3)当归60克，桂枝20克，川牛膝24克，大蜈蚣3条，共研末，加热酒适量调敷，适用于久痛难愈者。