李时珍，字东璧，号濒湖，蕲州人(今湖北省蕲春县)。生于明武宗正德十三年(公元l518年)，卒于神宗万历二十一年(公元1593年)。
李时珍的祖父和父亲皆世代行医。父亲希望他读书进入仕途．不想让他当医生。李时珍出生时，他母亲梦见自鹿入室，并有紫芝产予庭中。
在李家后院，种着好多药革，都是李时珍的父亲李言闻采来的。李时珍从蹒跚学步时起，就与这些草木结下了不解之缘。他喜欢看这些花草发芽、开花、结果；喜欢看父亲怎样把它们制成草药，为别人治病。随着年龄的增长，他对这些草药的性能日渐了解．越发如痴如醉，整日消磨在庭园之中。当时，医生被豪绅贵族视为“下九流”，社会地位十分卑微。李言闻对所受歧视刻骨铭心。自然不愿让聪慧的小儿子重蹈覆辙，把改换门庭的希望全部寄托在时珍身上。
李时珍虽酷爱医学，但为了不辜负父亲的厚望，只好把心思放在那枯燥乏味的八股文章上。他聪明颖悟，才智过人，十三岁便考中了秀才。李言闻乐得心花怒放，以为这下儿子升腾有望了。谁知事与愿违，从十七岁起，李时珍接连三次乡试都名落孙山。严峻的现实，教育了李言闻，使他终于明白了一个道理：不能把自己的意志强加给儿子，强扭的瓜不甜。从此，李时珍放弃了功名，一心一意当起了郎中。
还在李时珍少年时代，李言闻就常把两个儿子带到自己充当诊所的道士观“玄妙观”中，一面行医，一面教子读书，不时还让孩子们帮助誊抄一下药方。李时珍耳濡目染，对医学知识、技能越来越熟悉，兴致也越来越浓厚，常常偷空放下八股文章，翻开父亲的医书，读得津津有味。《尔雅》中的《释草》、《释木》、《释鸟》、《释兽》等篇，他都能背诵如流。