时令物语
斗楷戊，斯时阴气始至明，阳气之至，日行南至，北半球昼最短，夜最长也。
冬至这天，时值阳历12月22日或23日，太阳位于黄经270度，阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天。
冬至是个非常重要的节气，也是一个很重要的节日。古有“日短”、“日短至”之说，这段经文从阴阳学观点阐述了冬至的到来是阴气盛极而衰，阳气开始萌芽的时候，从天文学角度说明了昼夜长短变化的依据。过了冬至后，随着太阳直射的北移，白天的时间渐渐长起来。冬至节气三候为：
一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。
意思是，在古代传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，所以土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿是同科动物，却阴阳不同，古人认为麇的角朝后生，所以为阴，由于冬至阳生，所以麋感阴气渐退而解角；接着，在此节气，由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热起来。
俗话说：吃了冬至饭，一天长一线。汉代曾把冬至作为公定节日，文武百官皆可放假一天。在我国台湾则有“冬至过大年”的说法，他们把这一天比作过年一样重要，每逢“冬至节”家家户户搓汤圆，而且把冬至的汤圆分成红、白两种，按老辈人的说法：不吃金丸(红汤圆)、银丸(白汤圆)，不长一岁，冬至之备受重视，由此可见一斑。
我国大部分地区习惯自冬至起“数九”，每9天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传着一首歌谣：“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。”这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化，也体现了我国劳动人民的智慧。三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子，所以也有“冷在三九”的说法。在我国长江流域更有天虽寒，独有腊梅来争妍的迷人景观。
我国南方大部分地区各地日出到日没有10小时左右。冬至以后，随着地球在绕日轨道上运行，阳光直射地带便逐渐北移，使北半球白天渐增长，夜晚逐渐缩短。
天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟，冬至期问，西北高原平均气温普遍在O℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右，不过，西北南低海拔河谷地区，即使在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春来，全年无冬。