当我们从外表看人体时，比如在欣赏健美表演或举重时，可以清晰地看到表演者肌肉的起伏，所以一般人或许会以为身体里面有许多种肌肉。其实，人体肌肉只有三种基本类型：
第一种是骨骼肌，就是使骨头活动的随意肌；
第二种是平滑肌，就是为血管、胃、消化器官以及其他内脏充当衬里的不随意肌；
第三种就是心肌，就是心脏所特有的肌肉组织，能自动地有节律地收缩。
骨骼肌能在意识控制下作强力的收缩，人的四肢、躯干上可以自由活动的肌肉都属于这一类。
人的内脏大部分是平滑肌，平滑肌不受意识支配，不能随意活动，但受神经支配，因此保持经常收缩、放松，但收缩力不大，缓慢持久，不易疲劳。
心肌具有纹理，但纹理比骨骼肌疏。心肌也是不随意肌。心脏以一定的速率跳动，不随人的意志而改变。
人体有639块骨骼肌，大约由60亿条肌纤维组成。每条肌纤维又含几百到几千根肌原纤维，每条肌原纤维又由1500根肌球蛋白和3000根肌动蛋白细丝构成。肌肉的收缩和舒张，就是由这些蛋白细丝滑动引起的。