一、什么是发热？
凡体温超过37.5℃，或1日内体温变化超出l℃，均可认为是发热。
人体的温度通过体内调节，一般都保持在37℃左右。但由于人体个体间体温有一定差异，少数人可低于36℃，也有的人可高于37℃。
1.人体体温往往随着新陈代谢情况不同而稍有变异。小儿由于代谢旺盛.体温调节中枢功能尚未完善。当活动增多，哭闹后，体温可暂时升高；而老年人新陈代谢减慢，所以体温比成年人略低。
2.当进食、活动时，在短时间内代谢加强，可使机体产热增多，散热相对减少，从而导致体温升高；反之，在饥饿、低热饮食、活动少的情况下，体温可降到35℃左右。
3.通常在晨间3-5时体温最低，起床活动后逐渐升高，到下午4-6时体温最高，以后又逐渐下降。昼夜间体温波动一般在1℃以内。
4.此外，人体的体温由于测量的部位不同而有差异。如肛内温度较口腔温度稍高，腋下温度较口腔温度稍低(相差0.3-O.5℃)。所有这些在测量时都是必须注意的。
为了明确是否有发热，重复测量体温常常是必要的，特别是低热(38℃以下)更不能根据一次体温测量的结果作出诊断。需作长期观察。有人认为当腋温超过37.2℃，且持续一个月以上时，才能作为低热病人。
二、功能性低热
发热通常是疾病的信号，但也有些发热不是因为疾病引起的。在现实生活中，我们常可发现，有的人即使不生病也会发热(指低热)，在医学上称为“生理性低热”。产生生理性低热的原因有：
1.情绪性低热：紧张、焦虑、烦躁、失眠等情绪变化，可能导致丘脑下部的产热和散热中枢功能调节紊乱，表现为低热或体温下降。
2.运动性低热：剧烈运动、重体力劳动、过度劳累后，体内产热增多，但散热相对缓慢，因而使体温高于正常。如5公里越野长跑，体温甚至可超过38℃。
3.环境性低热：长期在热环境下工作，或婴幼儿衣着过多，也可导致体温明显高于正常。这种情况只要改换环境后，体温便可很快恢复正常。
4.手术后低热：胃、胆囊切除、剖腹产、输卵管结扎等大小手术后1-2天，体温会暂时升高，如创口没有感染，一般不会超过38℃，这是机体对创伤的保护性反应，一般维持3-5天。
5.排卵期低热：成年女子常在两次月经之间，或下次月经来潮前14天左右开始排卵。排卵后的体温较排卵前要高0.3-O.5℃，直到月经前1-2天才恢复正常。
6.妊娠期低热：有些妇女在怀孕一月后，体温会比怀孕前增加O.5℃左右，维持时间长短不一，个别直到分娩后才消失。这被认为是与体内孕激素的代谢和分泌有关。
对于功能性低热不伴感染者，一般无需应用抗感染药物治疗。若一出现低热。就乱求医、滥服药，对身体健康反而有弊无利。
三、观察发热时间的长短(热程)
短期发热者，见于各种有皮疹的急性传染病，如麻疹、水痘和猩红热等；此外见于感冒、流行性感冒、疟疾、脑炎、胆囊炎、中暑、肺炎、白喉、痢疾、肾盂肾炎和药物过敏等。
长期发热(两周以上)，可见于伤寒、结核病、亚急性细菌性心内膜炎、黑热病、急性血吸虫病、布鲁氏菌病、白血病和恶性肿瘤等。
四、观察伴随出现的症状
1.发热伴有头痛、呕吐、昏迷等症状，可能为脑神经系统疾病。
2.伴有咳嗽、咳痰、胸痛或气促时，应考虑心、肺、胸膜疾病。
3.伴有腹泻时，应考虑沙门氏菌属感染、痢疾和血吸虫病的可能。
4.伴有腹痛，应考虑腹膜炎、肝炎、阑尾炎等腹部疾病。
5.如有肾区或腰部疼痛和尿频、脓尿、血尿等，应考虑到泌尿系统的感染。
五、体温曲线的变化(热型)
如果能掌握体温曲线的变化，将会对病情的诊断和预后有很大帮助。
1.稽留热：体温较高，通常在39℃以上，每日波动范围不超过1℃。可见于伤寒、斑疹伤寒、大叶肺炎和流行性脑膜炎等。
2.弛张热：体温不稳，早晚相差在1℃以上，但体温并不降至正常。可见于脓毒血症、败血症和肝脓肿等。
3.间歇热：体温突然升高，可达39℃以上，经几小时后恢复正常，再隔数小时或数日后又突然升高，如此反复发作。常见于疟疾、急性肾盂肾炎等。
4.消耗热：温度的变动范围比弛张热大，在3-5℃之间。多见于败血症、重症肺结核等。
5.回归热(再发热)：体温突然升高达39℃以上，持续数日后降至正常，隔几天后又复发。常见于回归热。
6.颠倒热：早晨体温较高，傍晚反而较低，与一般发热规律不同。常见于持久性败血症，肺结核等。
7.不规则热：体温变化无一定规律，持续时间也不定。常见于流感、支气管肺炎、肺结核、风湿热等。
健康知识链接：
发热不宜滥用退热药
因为发热时，机体内的白细胞受到刺激，会产生一种内源性致热质，刺激丘脑下部体温调节中枢，从而使体温升高。当体温升高后，白细胞增多，吞噬细胞的吞噬作用加强。同时抗体生成增多，肝脏解毒功能亦加强。这有利于消除病因，为身体康复创造条件。因此，发热本身并不是都需要给予降温处理；除非体温超过38℃有引起脑细胞损伤的危险或小儿有高热惊厥病史，易引起高热惊厥时，需早给退热药，否则一般不必急于给以退热治疗。同时，发热的热型还会有助于疾病的诊断和预后判断；若退热处理不当则可挫伤机体的自然防御机能。对于常用的退热药物如复方阿司匹林、扑热息痛，应根据病情4-6小时可重复1次；忌用大剂量，以免导致体温骤降、大汗、体温不升、甚至虚脱；而且由于发热，失水少尿，药物排泄减少，过多使用退热药还可能产生药物蓄积中毒的危险。因此，在发热初期，一般不主张急于应用退热药，以免掩盖病情，贻误病机，影响对疾病的正确诊断和治疗。