感冒主要是由滤过性病毒，或因空调环境导致体温变化过大，或是由于过度疲劳等所造成的。而感冒发生的部位以上呼吸道为主，并以空气或者面对面接触已感冒者的喷沫为主要感染途径。通常在被传染后，3天内会逐渐出现症状，包括头痛、发烧、咳嗽、打喷嚏、喉咙痛、全身无力等，且各种年龄层都可能被传染，尤其是幼儿和老人。
此外，也可能产生如肺炎、支气管炎等后遗症。感冒时若体温超过38．9℃，并达三天以上或下颚与颈部的淋巴肿大、呼吸不顺畅时，就应特别注意。
感冒时，应补充大量的水分，将有害废物排出，并注意均衡摄取营养、多休息、保持心情愉悦以及强化免疫系统，便可以加速痊愈。此外，也可多补充一些维生素和矿物质，并注意家居环境以及个人卫生，以免再传染给别人。
饮食方面，应以清淡为佳，以免增加肠胃负担；不宜食用凉性蔬果(如白菜、西瓜等)与燥热性食物(如龙眼、荔枝等)；含酒精与咖啡因的饮品，如可乐、茶等都要避免。需补充的矿物质
锌
能有效的对抗病毒感染，和维生素c合并食用效果更佳。用15～60毫克的葡萄糖锌锭治疗感冒，成人最高用量为每日3颗，幼儿则宜咨询医生后服用为佳。
应多摄取的食物
★蔬菜：可多摄取洋葱、莴苣、卷心菜、菠菜、芦笋、甜椒、胡萝卜、西兰花等蔬菜。
★水果：以柑橘类(柠檬、柳橙、葡萄柚)番茄、番石榴、木瓜等水果为主。
★五谷杂粮：宜摄取小麦、糙米、小麦胚芽为主。
★其他：如动物肝脏、牛奶、奶油、鱼虾、蛋黄、啤酒酵母等，也可多饮用鸡汤或鸡精，以补充因病毒感染所流失的体力。