从中医学的角度及临床实践的效果来看，皮肤的分布与经络紧密相连。根据《素问·皮部论》日：“皮部以经脉为纪”，“凡十二经络脉者，皮之部也。”经脉有十二条，皮部也随之分为十二部分，称为十二皮部。
《素问·五脏生成论》日，皮部是“卫气所留止”。卫气是人体正气的重要组成部分，所以有“卫外而为固”、抗外安内的作用；皮部借以“卫气”的运行和经络的传导作用，起到对外接受信息、对内传达命令的作用。是机体的“受纳器”和“效应器”。
按中医学的理论，人体一切变化反应，是“卫气”通过自控调节系统作用的结果。而皮肤则是“卫气之所留止，邪气之所客也，针石缘而去之”(《素问·五脏生成论》)；“审察卫气，为百病母”(《灵枢·禁服》)。因此，皮部在人体生理病理和诊疗中有着十分重要的作用。在皮肤的特定位置给予适当的针挑刺激，是属于一种良性的治疗性刺激，可以充分发挥卫气的作用。起到疏通经络、推动血行，使阴阳调和，调动体内一切积极因素，与疾病作斗争，从而达到治愈疾病的目的。
在临床上有如下的作用：
1.疏通经络、活血止痛：治疗痹证、面瘫、劳损跌打后遗症、头痛和腹痛等痛症，以及由于经络阻塞所致的多种疾病，都有较好的疗效。实验证明，挑治疗法也能改善人体血管微循环。
2.消炎解毒、清热消肿：治疗血毒斑疹、风火眼痛、火毒蛇气、痰火结核、疔疮疖肿等，均有较好的疗效。实验证明，挑治疗法还有增加白细胞的作用。
3.祛痰解痉、软坚散结：治疗慢性支气管炎、哮喘、面痉、瘰疬、瘿病，以及皮下结节等病症，都有较好疗效。
4.调和阴阳、健脾开胃：对阴虚阳亢的甲亢、阴阳失调的神经官能症，以及脾阳不振、运化失职的疳积都有较好的疗效。实验证明，挑治疗法能使升高的基础代谢率降至正常；可使唾液分泌增加，提高唾液淀粉酶的作用。