当进入胃肠道气体和食物产生的气体总量超过其所吸收与排出的气体总量时，病人就有腹胀感，体格检查可见腹部膨隆，叩诊呈鼓音，X线摄片见胃肠大量积气，即称为胃肠胀气。可见于急性肠炎、慢性胃肠炎、痢疾、急性和慢性肝炎、肝硬化、急性和慢性胰腺炎、消化道肿瘤等。除选做腹部X线摄片、消化道造影、纤维内镜检查、腹部B超及CT检查外，以下化验检查有助于胃肠胀气的鉴别诊断:
(1)血白细胞(WBC)计数及分类(DC)检查:如白细胞总数及中性粒细胞百分比升高，提示可能为急性和慢性胃肠炎及腹膜炎等感染引起的胃肠胀气。
(2)粪便常规检查:如见较多的白细胞及红细胞，提示为肠炎或痢疾引起的胃肠胀气；如粪便中含中性脂肪颗粒，提示为吸收不良综合征。
(3)粪便培养:如发现致病菌，可明确诊断。
(4)肝功能检查:如丙氨酸氨基转移酶(ALT)、天门冬氨酸氨基转移酶(AST)及麝香草酚浊度试验(TTT)值均升高，提示为急性和慢性肝炎、肝硬化引起的胃肠胀气；如胆红素(BIL)值升高，提示为各种肝胆疾病。
(5)乙肝抗原抗体测定:如乙型肝炎表面抗原(HBsAg)及乙型肝炎e抗原(HBeAg)阳性，提示可能为乙型肝炎引起的胃肠胀气。
(6)血清甲胎蛋白(AFP)测定:如阳性，提示可能为消化道恶性肿瘤。
(7)血清及尿淀粉酶(AMY)测定:如均升高，提示为急、慢性胰腺炎引起的胃肠胀气。
(8)血钾(K)测定:如降低，提示为各种原因引起的低钾所致胃肠胀气。