练功疗法又称功能锻炼、医疗体操等，属于我国古代导引吐纳术的范畴，是一种由呼吸运动和躯体运动相结合的一种强身保健和治疗疾病的方法。这种主动性锻炼与一般的体育锻炼不同，是针对疾病有选择地进行锻炼，具有明确的医疗目的，而且由于患者主动参加医疗过程，可充分发挥患者治疗疾病的积极性，对于巩固疗效、恢复机能等都有着良好的作用。
医疗作用 (1)全身作用：练功疗法可以对机体组织器官起到调节和强壮作用，可使人体气血流畅，益气养精，有利于病体的康复。研究表明，练功疗法能提高机体内分泌功能，可有效地减少钙质的丧失，推迟和延缓骨质疏松症的发生。
(2)局部作用：具有活血化瘀，消肿止痛，濡养关节经络，防止肌肉萎缩、关节粘连。同时由于增加了骨骼系统的血液循环，可防止骨质疏松症。
临床举例 (1)肩周炎：①洗脸。作干洗脸状，主要恢复肩关节的前屈、外展、内收功能。
②梳头。用梳或手指作梳头动作，主要恢复肩关节的前屈、外展、上举、外旋功能。
③爬墙。面对墙壁站好，用患侧手指作爬墙动作，逐步增加高度，主要恢复肩关节前屈、外展、上举功能。
④体前摆臂。用健侧手背托起患侧肢体，体前慢慢抬高至水平位，然后向两侧分开至体侧落下，主要恢复肩关节前屈、外展功能。
⑤肩部环绕。肩关节作由前向后及由后向前的环绕动作，恢复肩关节的功能。上述动作，可以全练，亦可选择性练习，每个动作作10～20次，长年坚持。
(2)失眠：练功疗法被认为是治疗失眠的首选治法。有人称练功治疗失眠是改善睡眠的钥匙，是延年益寿的良方。每个失眠的患者应根据自己的体质、环境、爱好等诸多因素，选择自己喜爱的项目进行。这里介绍最基本的四字功法：
①走——晚餐后进行，可慢步，可快行，可前进，可后退，这是最易做到的活动项目。如能每天坚持，不仅可以养性怡情，还有舒筋活血之功用，只要长年坚持，是治疗失眠的良方。
②跑——或快跑，或慢跑，或长跑，或短跑，均能促进血液循行，焕发活力。临睡前跑跑步，出一身汗，冲个澡，躺在床上睡意随即就来，但一定要量力而行，不可过于疲劳。
③跳——选择跳舞或跳绳，或踢毽，可活跃神经，愉悦身心，促进睡眠。
④劳——适当做一些体力活，如养花种草，养鸟养鱼，做做家务，多参加公益活动，可使心情格外舒畅，睡意自然大增。
注意事项(1)选择适宜的功法：应根据患者的年龄、体质以及疾病的不同而选择与之相适应的功法。
(2)要求动作准确：正确的练功姿势是医疗练功疗效的保证，否则有可能加重原有的病情。
(3)掌握循序渐进的原则：运动量由小到大，功法动作由简单到复杂，不可急于求成。
(4)避风寒，保温暖：练功过程中要适应四时气候的变化，随天气的变化而增减衣服。同时要注意练功时避开风口，以防风寒侵袭伤人。
(5)持之以恒，坚持练功：练功容易守功难，要想获得预期的效果，必须坚持不懈，持之以恒，才能获得理想的收获。