冰敷法是用冰袋直接或以冰水调和药末敷于患处或一定的部位，以治疗疾病的方法。早在唐代的《本草拾遗》中就有记载，冰“味甘大寒无毒；主去热烦”。明代李时珍在《本草纲目》中即收录了“伤寒阳毒，热甚昏迷者，以冰一块置于膻中”的外治方法。现代本法不仅常用于高热昏迷患者的急救，而且还用于一些疼痛、出血病症。现选择介绍如下：
冰袋(冰帽、冰囊)降温将冰敲成无棱角的小块，装于冰袋内，约1／2满，排气后将冰袋口夹好，擦干，倒持，检查无漏水后，置于所敷部位。冰块融化后可重换，高热患者放置前额、头枕部或体表大血管处(如颈部、腋下、腹股沟等处)。冰袋制作只需将橡胶手套灌人适量水，扎紧放在冰箱里冷却即成。治疗流行性乙型脑炎高热患者，以肛温控制在38．5℃以下为宜。经验证明，它可能是你应急的好帮手。
受伤后伤口疼痛冷敷可使神经末梢的敏感性降低而减轻疼痛，如牙痛就可用冰袋敷患处止痛。再如，你不小心指尖扎进了小刺需用针头剔除，可先用冰袋将手指冰麻，再剔刺就不觉得疼痛了。
止血伤口不大就用冰袋敷于表面，血管收缩，出血便会止任了。如是关节或皮下碰伤出现青紫，可先用冰袋止血，然后再用热敷，促进瘀血吸收。冰敷可使局部毛细血管收缩，减轻充血、出血，适用于扁桃体摘除术后、鼻出血患者及早期局部软组织损伤。
止痒去痱蚊叮虫咬或患有痱子、脚癣等病瘙痒难忍，用手指抓容易感染，用冰袋冷敷，可立即去痒。
治烫伤小面积烫伤后，立即用冰袋放置患处，不仅能止痛，还会防止出现水疱和红肿。
抑制细菌皮肤受伤后伤口感染不能立即得到治疗，可以不定时将冰袋放置患处，通过制造低温环境抑制细菌的生长或繁殖，减少局部血流，防止炎症和化脓扩散，达到抗感染的作用。但慢性炎症或深部有化脓性病灶时，不宜冰敷或冷敷，以防妨碍病灶的消散与吸收。
消暑退热 家中有中暑或高烧的患者时，可用冰袋放置于其腋下、腹股沟或者是额头上，可以达到迅速降温的目的。冰敷可将体内的热传导发散，增加散热，降低体温，既适用于高热患者及中暑者，对脑外伤、脑缺氧患者，又可减少脑细胞需氧量，有利于恢复。
阳强不倒 即阴茎异常勃起。可取冰块适量，将冰块摩擦勃起之阴茎15分钟。功能泄热降火，主治热甚之阳强不倒。
使用冰袋时要注意：一是不要让冰袋直接放在皮肤上的时间过长，一般在20分钟左右就应该更换一下位置，降温时最好将冰袋用毛巾包裹一层，避免患者受到过分的冰凉刺激。二是有大片组织受损、感染性休克、皮肤青紫时，更不宜用冰敷，以防加重微循环障碍，促进组织坏死。三是枕后、耳郭、阴囊等处忌作冷敷，以防冻伤；心前区冷敷防反射性心率减慢、心房纤颤及传导阻滞；腹部冷敷防腹泻；足底冷敷防一过性冠状动脉收缩，引起心绞痛，因此冠心病及高热患者应避免足底用冷疗法。