药浴疗法包括保健药浴、中药熏蒸在内的药浴法，是在中医理论指导下，选用中草药加工制成浴液，通过熏蒸洗浴人体外表，来达到养生治病的目的。近年来，随着人们生活水平的提高，养生保健已成为日常消费的一个组成部分。而大多数融洗浴和按摩于一体的豪华高档洗浴中心，其推出的保健药浴、中药熏蒸无疑是保健消费领域一道亮丽的风景线。
但是，药浴并不是对每一个人都适宜的。药浴既是一种保健方法，也是一种治疗手段。必须指出：药浴疗法是以中医的基本理论为指导，以中医的整体观念为依据的。外治的作用机理与内治之理基本相同，都是根据疾病的在表在里、在腑在脏、虚实寒热、标本缓急，采用不同的药浴方法。因此，根据个人体质辨证用药，选用的中药不同，其保健、治疗的功效也不同。
洗药浴要有针对性，避免盲目性，而且还要掌握用药的“火候”，如同服中药一样，药浴过程中一旦用药或剂量掌握不准，不但会加重病情，还可能危及生命。有的中药有一定毒性，而在泡药浴和高温熏蒸过程中，皮肤腠理完全开泄，一旦剂量掌握不好，很容易通过皮肤引起急性中毒，尤其是治疗风湿病、腰腿疼痛的中药，如胆南星、川乌、番木鳖等，毒性较大，必须经过炮制、配伍后才能安全使用。所以，药浴时应掌握下列几项原则：
一是掌握辨证施浴的原则。药浴同内治之理一样，要根据患者的病情选择不同的药浴方法和方药。病变范围小者，可采取局部洗浴；病变范围大者，可采取全身洗浴；亦可根据上病下取的方法，例如高血压引起的头痛、头晕等，可药浴双足等。辨证属血瘀者，可选用活血化瘀的洗浴方药；辨证属寒凝者，可采用温通散寒的方药。
二是掌握温度适宜的原则。药浴液温度不可过热。水的温热及水压可以促进血液循环，然而浸泡温度以38～40℃为宜，以免发生烫伤。特别是老年人，或因某些疾病致使对温热刺激感觉迟钝者，应特别加以注意。药液温度亦不可过凉，特别是在药浴过程中，要注意保持浴液的温度。冬季药浴时，要注意保暖；夏季药浴要避免风吹。全身洗浴后要注意擦干身上的浴液、汗液，穿好衣服，稍加休息，然后外出，以免感受风寒，发生感冒。药浴以午后或晚间进行为宜，浴后用干毛巾拭干。特别要提醒的是老、幼、多病体虚者药浴，要特别注意有人在旁照顾，以免发生意外。
药浴时的水压也不可忽视。水压则不超过3千克，超过3千克就可能伤害筋肉。水柱压力太大者(超过7千克)，对老人或有骨质疏松症的患者，容易造成筋骨疼痛或伤害、骨节脱位。但如何得知水压是否过大呢?可由以下症状来判断：胸闷、骨节酸痛、耳鸣、皮肤红肿或刺痛、因过度冲刷而引起皮肤过敏等。所以，原则上，不论是浸泡或莲蓬头冲水，浸冲之后，感觉舒适、好睡、全身舒畅而有满足感，就是最适合自己的水压!
三是掌握禁忌原则。孕妇、妇女月经期不宜坐浴；某些患者，在药浴过程中，可能发生头晕等不适感，应让患者停止药浴，卧床休息。患有重症心脏病、高血压病等疾患者，尤须注意选择合适的药浴方法，并密切观察，以防意外。皮肤有开放性创口、感染性病灶、年龄过大或体质特别虚弱的人，是绝对不适合药浴和熏蒸的。此外，过度疲劳、饥饿、酒后、饱食之后(泡浴时大多数的血液会流随皮肤，胃肠部血液相对减少，所以饭后立即洗澡，会引起消化不良)者均不宜立即进行药浴。