便秘是指大肠功能失调，大便艰涩不畅，或秘结不通，排便时间延长的病证。
【病因病机】便秘与脾、胃及肾的关系密切，其病因有燥热内结，津液亏虚；精神抑郁，气机阻滞；内伤体虚，气血不足。
阳盛之体，嗜酒食辛，而致肠燥津乏，便干难解，即张仲景所言之“脾约”证；情志抑郁，久坐少动，气机瘀滞，宣降失常，传导失职而成便秘，即清·尤在泾讲的“气内滞而物不行”的气秘；劳倦内伤，老弱病产，气血两亏，气虚大肠传导无力，血虚津枯，大肠失润
而成便秘；年高体弱，阳气虚损，阴寒内盛，津液不行而成冷秘。
便秘的一般症状为大便次数减少或虽次数正常，而便质干燥坚硬，排出困难，常三五天或六七天甚则更久才排便一次。
热秘症见便结口臭，面赤身热，溲短而赤，苔黄而燥，脉滑实；冷秘面色青淡，腹中气痛，大便坚涩，小便清长，肢冷喜热，舌淡苔润，脉沉迟；气秘症见暖气频作，胸胁痞满，纳减腹胀，欲便不得，苔薄腻，脉弦；虚秘神疲面白，欲便临厕，努挣乏力，便不干结，舌淡苔白，脉虚无力。
【辨证用药】
1．热秘治以清热润肠。方用麻子仁丸。
处方：麻子仁、大黄、白芍、枳实、厚朴、杏仁。
方中大黄、厚朴、枳实为小承气汤，下气破解，清泻肠胃燥热积滞；麻子仁、杏仁、白芍益阴增液，以润肠通便，使腑气通，津液行，另可减缓小承气汤的攻伐之力，使下之而不伤正。合用有润肠通便、泄热行气之功。
2．冷秘治以温通润肠法。方用半硫丸加减。
处方：半夏、硫黄、肉苁蓉、当归。
方中半夏、硫黄温通寒凝，而开秘结；肉苁蓉、当归温润通便。
3．气秘治以疏肝顺气，通便导滞。方用六磨汤。
处方：沉香、木香、乌药、槟榔、枳实、大黄。
方中木香调气，乌药散气，沉香降气，三药气味辛通，入肝脾以奏解郁调气之功；槟榔、枳实、大黄破气行滞。
4．虚秘 宜调补气血，滑肠润燥。方用黄芪汤合养血润肠
丸。
处方：黄芪、陈皮、麻子仁、当归、生地黄、桃仁、枳壳、紫苏子、肉苁蓉。
方中黄芪培补脾肺之气；当归、生地黄、肉苁蓉补血养阴；麻子仁、桃仁润肠通便；陈皮、紫苏子、枳壳理气下行。
【典型医案】
例一
李某，男，77岁。主诉：便秘5年，加重l个月。
于5年前患便秘腹胀，近1个月加重。头晕恶心不呕吐。舌质淡苔白腻，脉弦滑。
辨证属于脾胃虚弱，阴液亏少，运化不利。治法以健脾和胃，润肠降气。方用麻子仁丸和旋覆代赭汤加减。
处方：旋覆花l5克(包煎)，代赭石30克，半夏l5克，紫苏叶15克，川厚朴l5克，白术l5克，火麻仁15克，郁李仁15克，杏仁15克。5剂。水煎服。
二诊：恶心、腹胀等均减轻。前方继服5剂。
随访，服药后已基本痊愈。
例二
杨某，男，79岁。主诉：便秘20多年。
20多年前始患腹胀便秘，经常用开塞露、酚酞(果导)等药治疗，症状时轻时重，此后经常出现有腹部隐痛，胀气，便秘，反复发作。近1个月加重。用芦荟、番泻叶等不效而就诊。症状：便秘，干结，胀气，心悸心烦。检查：左下腹压痛(+)。舌质红苔薄白，脉弦细。诊断为便秘。
辩证：因年高体虚，肾精亏损，阴液不足，津液亏少，肠道失于濡润，而致便秘。《沈氏尊生书·杂病源流犀烛·大便秘结源流》：“大便秘结，肾病也。经日：北方黑水，人通于肾，开窍于二阴。盖以肾主五液，津液盛，则大便调和。”治法：滋阴补肾，润燥通便。方用养血润肠丸合麻子仁丸加减。
处方：当归30克，生地黄30克，火麻仁15克，郁李仁15克，桃仁l5克，杏仁l5克，枳壳l5克，柏子仁15克，炙大黄10克。7剂。水煎服。
二诊：药后便始好转，便下爽快。前方加肉苁蓉15克。5剂。
【附方】
麻子仁丸(《伤寒论》)组成：麻子仁、芍药、枳实、大黄、厚朴、杏仁。功能：润肠泄热，行气通便。主治：肠胃燥热，津液不足，大便于结，小便频数。
六磨汤(《证治准绳》) 组成：沉香、木香、槟榔、乌药、枳实、大黄。功能：调肝理气，通便导滞。主治：气滞便秘，肝气郁结，嗳气腹胀。
半硫丸(《太平惠民合剂局方》) 组成：半夏、硫黄。功能：温通开秘。主治：心腹痃癖冷痛及年高风秘、冷秘或泄泻等。
黄芪汤(《金匮翼》) 组成：黄芪、陈皮、麻仁、白蜜。功能：益气润肠。主治：气虚便秘，面色觥白，神疲气怯。
养血润肠丸(《沈氏尊生书》)组成：火麻仁、当归、熟地黄、杏仁、荆芥、枳壳、肉苁蓉、紫苏子、蜂蜜。功能：补血润下。主治：老人、产妇及体弱者，因津枯血少所致的肠燥便秘。
旋覆代赭汤 见“恶心、呕吐”。