阑尾在盲肠的末端，长约5～9厘米，是人的一种退化器官。
在食草动物中，由于盲肠容纳的是多余的食物和含4纤维素较高的草类，故阑尾分泌的物质就有助消化作用。而在人的食物中，含纤维素较高的食物已经不多了。所以，阑尾看上去似乎是一个退化器官，除了诱发阑尾炎症外，别无他用。
有人对切去阑尾的部分人进行观察，发现他们在进食纤维素含量较高的食物后，经常会出现腹泻和消化不良等症状，这会不会是由于丧失了阑尾二导致的结果呢？
阑尾已经没有消化功能，在人体中扮演的似乎是一个可有可无的角色。虽然阑尾管壁内淋巴小结十分丰富，有抵御病菌、产生免疫功能的作用，不过到了成年以后，这种作用已日渐衰落，在整体中影响很小。
阑尾很容易发炎。这是由于它的外形卷曲，内腔狭窄，开口到盲肠的通道容易遭到食物残渣、蛔虫、粪石的阻塞。当出口遭到堵塞时，阑尾管壁部膜不断分泌的黏液就会堆积，腔内压力增高，引起充血、肿胀、发炎。
阑尾既然容易发炎，又不具消化功能，虽然是免疫系统的一部分，但并不占有重要地位，切除以后，对人体也无明显的不艮影响。但是，随着显微外科技术的发展，阑尾已被用作修补缺损尿道的新材料。
只要将阑尾两端截断，就是一段通道。这段通道有完整的黏膜层、肌肉层和浆膜层，周围结缔组织不容易生长侵入。将阑尾移植修补尿道缺损，重新形成狭窄的可能性就大大减少了。若将患者自身的阑尾移植到尿道，也是一种自体器官移植，并且能消除移植后的排斥反应。
由于阑尾腔细小，食物残渣和粪石等容易掉入腔内，堵塞管腔引起发炎。阑尾对人体的作用不大，故患阑尾炎后，可以将它切除。