性味归经：性微温，味甘、涩。
功效：补益精血，截疟解毒，润肠通便。
临床应用：
1.治肝肾亏虚、头晕目眩，取本品补益肝肾的作用，可与地黄、山萸肉、当归、白芍等合用。治肾虚须发早可与枸杞子、菟丝子、补骨脂等合用，如七宝美髯丹。
2.治肝肾亏虚引致的月经不调，可与四物汤合用。
3.治肠燥便秘，取本品润肠通便的作用。
4.治痈疮肿毒，取本品解毒清热的作用，可与金银花、党参、防风等合用。对血燥生风的皮肤瘙
5．治疗体虚久疟，可与人参、当归、陈皮等合用，如何人饮。
6．有报道本品与人参、丹参、三七等合用治疗帕金森氏病；与菟丝子、紫河车、枸杞子等合用治疗精子减少症；治疗高脂血症、脱发、白发、斑秃、皮肤赘疣，不孕不育等病症都有较好疗效。
验方选介：治疗白发方：制首乌30g，熟地黄30g，当归15g浸100mL白酒，15天后服用。每次15-30mL，有较好疗效。
使用注意：便溏者慎用生首乌。
药理提示：本品生用有缓泻作用，何首乌有降血脂、抗动脉硬化、增强机体免疫力、抗衰老、保肝、止咳、平喘等作用，对人型结核杆菌、金黄色葡萄球菌等都有抑制作用。
文献引述：《本草备要》谓之“补肝肾，涩精，养血祛风，为滋补良药”。