波尔斯博士认为，除了针灸的传统应用以外，针灸疗法在三个领域的新应用引起了西方人的特别关注[130]。
    针灸治疗聋哑  l965年中国报道使用针灸治疗儿童神经性聋哑取得很好的疗效，针刺的穴位很危险，是颅底部的哑门穴。治疗的时间为1～4年，儿童同时在特别学校接受教育，教育内容包括唇读和发声练习。波尔斯博士当时曾做过评论，认为所谓治疗有效很可能是因为特殊学校教育的结果。
    知名的耳科专家罗森医生(Samuel Rosen)于70年代初多次访问过中国，参观了针灸治疗聋哑病。回到美国后，他试验治疗了40名聋哑儿童，没有发现任何持续保持的听力进步。罗森医生发现中国的研究不是根据听力仪的测试，而是根据印象。还有其他人也发现这种治疗无效，并且指责在美国当时治疗耳聋的针灸诊所误导。有一位耳科医生评论说，针灸治疗耳聋流行的部分原因是由于很多人认为美国耳科医生对神经|生耳聋的儿童弃之不管。
    针刺镇痛  由于针灸用于治疗各种疼痛已经多年，中国医生推想针灸可能还可以作为麻醉镇痛剂。中国1958年首次针刺替代麻醉药手术成功后，很快针刺麻醉就作为一种新的医学发明广泛宣传。外国参观团像看明星表演一样参观针刺麻醉下的外科手术，参观者亲眼看到据说只用针刺代替麻药的颈部、胸腔及腹部手术。病人不但在手术中神志清醒可以对话，有时还在手术后不用任何帮助走下手术台，向医护人员表示感谢，向经常挂在墙上的毛泽东画像表示敬意。
    关于针刺麻醉的原理，北京针刺麻醉合作组在1972年解释：“得气可以抑制在大脑的疼痛感觉，可以让病人在手术中保持正常的呼吸和血液循环”，这种简单的解释显然不能被科学界所接受。前期的报道说，针刺麻醉对90％的病例有效，但是在1974年，美国科学院的一个代表团访华时，得知在所有外科手术的病例中，只有不超过6％～7％的病例使用针刺麻醉。美国科学院代表团的报告对中国基本上没有针刺麻醉的临床研究表示遗憾，但得出结论：“毫无疑问，针刺麻醉用于一部分高度选择的病例手术是有效的。”
    针灸戒毒由于对当时戒毒药物疗法的失望，人们开始探索非药物戒毒方法，比如催眠术、生物反馈、空幻冥想，当然，针灸也在其中。1972年，针灸用于海洛因和鸦片戒毒首先始于香港，在香港针灸使用普遍，吸毒也是严重的问题。针灸戒毒的方法是将针刺入耳部肺穴，用电刺激约30分钟。动物实验研究也表明针灸可以减少大白鼠断毒后的症状。初步的临床跟踪研究发现，经针灸治疗的吸毒患者保持戒毒的时间可能要长于美沙酮疗法。在当时，并没有对针灸戒毒的机制有一个很好的解释。在70代末，已经有一些初步的研究表明，针灸可以增加内啡肽的分泌，这可以解释为什么针灸可以用于鸦片(吗啡)戒毒。
针灸机制的研究
    在西方，人们最开始将针刺麻醉手术的成功归于精神因素和催眠术。但来自中国的研究结果表明，有体液因素参与针刺的疗效。兔子的血液交换实验表明，针刺治疗后的兔血如输入到没有针刺过的兔子体内，会增加从未针灸过的兔子对疼痛的耐受力。还有实验表明，经过针灸的动物的脑脊液，注射到没有针灸过的动物体内也会有镇痛作用。美国乔治城大学医学院的内科教授张(Tsung O．Zhang)医生猜测现有的证据表明针灸是85％的精神作用，
15％的体液因素作用。
    在70年代末，分子生物学技术还十分有限，神经生物学和细胞学也不能同今日相比，先进的医学影像学还没有使用，尤其在中国，医学科学研究的条件还很落后。但当时包括中国在内的医学科学家们还是尽力做了很多实验研究，探索针灸的机制，很多实验成为经典实验，直到今天还为人们所记忆。波尔斯博士从几个方面总结了70年代末有关针灸的机制研究。
    神经生物学研究搞清针灸镇痛机制的最大障碍是科学家