如果说美国针灸热于1971年夏燃起，到l980年达到低谷，粗算起来，针灸热共持续了9年之久。对于一种医学疗法，应该说不算短了。相比之下，很多短暂的时髦疗法，因为缺乏科学基础，或对人体有害无益，都非常短命。如在中国曾流行的“鸡血疗法”、“卤水疗法”、“甩手疗法”、“红茶菌”等，生命都不过一两年，有的甚至只有几个月。
    在美国针灸热的过程中，西方医学科学家们对针灸持有各自不同的看法，有的激动，有的参与，有的观望，还有的公开质疑。但有一点是大家公认的，即需要时间，时间会考验公众对针灸的接受程度，研究针灸的作用机制需要时间，进行严格的临床对照试验也需要时间。那么，当针灸进人美国公众视线后近l 0年后，科学家们是如何看待针灸的呢?
为此，美国《宿命》杂志(Fate)于1980年11月转载了波尔斯(JohnBowers)的文章，“科学家如何看针灸”ll30]0波尔斯医学博士是美国著名医学教育和医学史专家，任梅西基金会(Macy Foundation)的主席达l5年，对日本和中国医学有深入的了解。他本人并不从事临床，由于他独特的学术背景和兴趣，对针灸热密切的关注，在1972年就曾在美国《哲学》杂志撰文介绍针灸，l974年还曾出书介绍中国的医疗体系。他在文章中介绍了几次西方医学同中医针灸擦肩而过的历史，重点总结了当时西方科学家对针灸的认识。
针灸传入西方的历史
    西方医生早在1641年就对针灸这个神奇的东方治疗技术产生过兴趣，但以后的几百年里似乎没有人注意到针灸，直到70年代初，才不得不再次审视这一东方治疗术。
    针灸在西方曾经被描写成催眠术手法，东方把戏，甚至直称为垃圾。但是，针灸是中医最常用的治疗手段。中医的使用者不仅仅在中国，在另一些受中国文化影响的国家和地区也有很多人使用中医，如：日本、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、朝鲜和台湾。另外，还有约2000万的海外中国人也对中医情有独钟，所以，世界上大概有1／3的人口在用中医治病。
    奇特的针灸最早引起到东方旅行的医生的注意。他们通常在长崎的一个小港出岛(Dejima)登陆，出岛是荷兰人于l641年建的一个小贸易港。那里有很多中国移民使用针灸，同时也有日本的针灸医生在那里宣传他们的针灸术。描述针灸的第一位西方医生是瑞吉尼(William Ten Rhijne)，他于17世纪中叶在荷兰东印度公司工作，在日本住过两年，期间同日本和中国医学界有过接触。他于l683年发表了论文“关节炎图表针灸”，是西方出版的著作中首次详细地描述针灸。瑞吉尼在书中记录针灸可以治疗以下疾病：“头痛、眩晕、白内障、中风、颈强直、神经性晕厥、癫痫、感冒、风湿病、精神抑郁症、肠道蛔虫、腹泻和痢疾、霍乱，其中最有效的是腹部痉挛痛、受风引起的胃肠病和虚弱、睾丸肿胀、关节炎及淋病。”
    针灸传人西方历史学术界并无统一说法，目前只有一些零散的记载。俄国人可能早在明朝(1368～1644年)同中国人交往中就知道了针灸的技术，中俄签订的第一个尼布楚条约后(1689年)，俄国派出了医生到中国学习人痘接种技术。这些医生还参观了中国其他医学疗法，对后来针灸在俄国的使用起到了一定作用。
    德国医生黑斯特(Lorenz Heister，1683。1758年)是当时优秀的外科医生，在他的著作《外科学》(Chirurgie)中讨论了针灸的使用，他的著作被翻译成6种不同的语言，出版了20多次，成为在西欧传播针灸的载体。
    在西方各国中，针灸在法国流行的最早。在19世纪初，法国是世界医学的中心时，医学界的头面人物也使用针灸，来自欧洲各国、美国、拉丁美洲等地区的学生涌向巴黎的教学医院学习，一定也看到了针灸治疗。法国在1862年占领印度支那后，针灸的地位进一步确立。l927年，摩兰特