其实，好运并没有远离这位敬业的报人。赖斯顿的阑尾炎使他在美国成了万众瞩目的病人，有人甚至说他是罗斯福总统患病以来最受公众关注的病人，还有人说他的阑尾好像比前总统约翰逊的胆囊还重要，言外之意赖斯顿的阑尾手术新闻已经胜过了当年总统胆囊切除时的新闻。还有更多的人在等着看他的报道，希望通过这位最值得信赖的记者了解发生在中国内部的事情[14]。
    赖斯顿住院期间，医生护士都对他非常友好，各方面的安排细心周到，无可挑剔。赖斯顿没有想到的是，他因祸得福，中国总理周恩来专程到医院看望了他，这种超规格的礼遇给他留下终生难忘的印象。周总理告诉他，经针灸治疗后他会很快康复。赖斯顿不失时机地提出了要求正式采访的请求，周总理当场答应他，出院后就安排[10]。
    这个意外的结果让赖斯顿欣喜若狂，感到幸运之神又在向他招手。因采访中国高级领导人正是他梦寐以求的，专访领袖人物又是他的强项。他可能不知道，当时中国正处在政治斗争的非常时期，党内派系复杂，在是否要同头号资本主义国家美国交往的问题上，中央内部存在严重分歧。当时处在各种斗争风口浪尖的周恩来总理，日程繁忙是其他人难以想象的，但邀请赖斯顿来访显然是中共高层的精心策划，而一般的来访客人，就没有这样幸运了。据后来到访的美国记者介绍，他们经常需要在北京住上一两个月，等待中国领导人的接见。
    赖斯顿在医院得到的待遇远远超出了他的期望。住院期间，医院墙上的“反帝语录”被摘了下来。医护人员的精心服务和精湛技术给他们夫妇留下了美好的回忆，他们还有机会采访很多医生和医院“革命委员会”的领导，有机会从内部了解中国医疗系统的真实情况。令赖氏夫妇吃惊的是，他在中国最好的医院做了阑尾手术并住院l0多天，出院时结算的总费用仅仅为27．5美元。这个数字还不及美国医生一次针灸的收费。
    出院后，周总理在人民大会堂福建厅正式会见了赖斯顿夫妇，并共进晚餐。会见一开始，周总理询问了赖斯顿健康状况，赖斯顿表示感谢后，问是否可以发表会谈记录。总理回答，可以，但不能断章取义。《纽约时报》后来果然全文发表了会见记录，中国的《参考消息》也在第一版刊出[15]。
    采访进行了3个多小时，然后共进晚餐，气氛相当友好。席间，周总理提议关掉录音机，然后为美国客人来访干杯。赖斯顿领教了中国的烈酒茅台，同时还注意到周总理滴酒未进。丰富的菜肴让赖斯顿大开眼界，当荷叶包肉端上来时，看到赖斯顿不得要领的吃相，周总理笑着告诉他，“请不要吃荷叶”，他这才恍然大悟。此话后来被美国《新闻周刊》选做评论文章的标题，用幽默的语言暗示中美需要更多的了解。
    临别时，周总理将赖斯顿夫妇送到大门口。据赖斯顿回忆，从宴会厅到大会堂的门13足有l／4英里之远，他十分清楚，在中国这代表一种高规格的礼遇，周总理表示欢迎赖斯顿和尼克松一同再次访问北京。中国人不知道的是，赖斯顿并不是尼克松政府的朋友，没能被邀请与总统同行。
    赖斯顿出院后，还曾回到协和医院再次看望那里的医护人员，以示感谢。外交部还安排他们夫妇到东北的大连和南方的上海等地参观访问，上海华山医院和第九人民医院的针刺麻醉，给赖斯顿夫妇留下了深刻的印象。