某年盛夏的一天，叶天士被南京以铁公鸡著称的大官僚吕维其请到家中，原来三四天前吕大人的儿子嫌天气太热。就独自一人来到后花园荷花池边乘凉，躺着躺着，不知不觉睡了过去。一觉醒来，便觉得周身奇痒难忍，浑身上下碰到哪儿哪儿痛．连衣服也穿不得。叶天士仔细地诊视了病人，发现周身不红不肿、不寒不热、脸色如常、饮食照旧、脉象平和，不像是脏腑有病。于是叶天士来到公子乘凉的地方，见池中荷花点点，碧波荡漾，池边绿柳成荫。叶天士仔细地看了柳树和地面，心中似有所悟，随即回到房中为公子开方。方中写道：“白糯米三石，洗净蒸熟，做成饭团，连做三天。”并解释说：“公子之病，乃是邪恶在身，需用粢饭团方可驱逐。驱邪之法，当在南京最热闹之处，设摊发放饭团三天，凡衣衫褴褛者，每人发放四个。”吕维其一听，有如剜心般疼痛，可为了儿子，也只能照办。
    到了第三天傍晚，叶桂拿了两个粢饭团来到吕维其儿子的卧室，用粢饭团在他身上、胳膊上、腿上滚来滚去。说也奇怪，不一会儿，刚才还躺在床上哭爹喊娘周身痛苦的吕公子，现在却一跃而起，完好如初。
    几天后，叶天士回到家中。但他巧治吕公子怪病的事早已在家乡传扬开了，弟子们也都急着问个明白。叶桂不慌不忙地说道：“吕公子的病说怪也不怪，关键是要审病求因。我在他乘凉的地方看见有许多毛毛虫被太阳曝晒。脱落下不少刺毛。由于刺毛很小，所以肉眼看不见，自己也不知道。可是一碰上身，刺毛就刺人，疼痛难忍。不懂这些事情，当然也就找不到病因，这些刺毛也就无法除掉。但是却可以利用粢米团的黏性把它们粘干净，病也就好了。”