早在公元前4～2世纪的第一部医学著作《黄帝内经》中，就认为耳不是一个孤立的器官，它和全身各部及五脏六腑都有密切关系。《灵枢·邪气脏腑病形篇》中首先指出：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍，……其别气走于耳而为听。”就是说十二经脉和所属的三百六十五个穴位，它们的血气都上行渗灌于头部的五官、七窍及脑髓，其中别行的血气并灌注于耳部，使耳能有听声音的功能。《耳枢·经脉篇》中更具体地记载了十二经脉的分布：足太阳的分支到耳上角；足阳明上耳前；足少阳下耳后，分支到耳后，出耳前；手太阳入耳中；手阳明的别络入耳中；手少阳联系耳后，出耳上角，分支入耳中。这样，手足三阴经都联系到耳部，阴经则通过其别支(经别)合于阳经而与耳部相通，如手厥阴的别支出耳后，合于手少阳等。《素问·缪刺论》中还记载：“手足少阴、太阴，足阳明五络皆会于耳中。”在奇经方面，有阴阳跷脉并入耳后，阳维脉循头入耳。所以《灵枢·口问篇》说：“耳为宗脉之所聚。”指出了耳部与全身经络的密切联系。
　　耳与脏腑的关系：《灵枢·脉度篇》记载：“肾气通于耳。”《素问·金匮真言论》中载有：“(心)开窍于耳。”《素问·玉机真脏论》指出：“(脾)不及，则令人九窍(指五官七窍加前后阴)不通。”《通评虚实论》也载述：“头痛、耳鸣、九窍不利，肠胃之所生也。”《灵枢·海论>也有“髓海不足，则脑转耳鸣”等的论述。清代<杂病源流犀烛>中还说：“肺主气，一身之气贯于耳。”说明耳部与各脏腑均有密切联系。
　　耳廓上的一些特定部位既反映全身各部的病症，又能作为针灸的刺激点以治疗全身各部的病症。