虽然发泡和艾灸所形成的灸疮有相似之处，但它不是用艾绒作为原料，因而与热灸相对而言又称为冷灸。所用药物大多为药力峻猛、气味俱厚、辛香走窜、温热气锐之品，如毛茛、白芥子、斑蝥、大蒜、蓖麻子、甘遂、威灵仙、马前子、天南星、巴豆、胡椒等。可用单味药，也可多味药物组合使用。
　　适应范围  发泡疗法具有祛邪通络，清热解毒，消肿止痛之功用。故适用于痹证、坐骨神经痛、疟疾、黄疸、哮喘等。如痹证多敷于关节肿胀处；坐骨神经痛敷于承山、环跳穴；疟疾敷于陶道穴；黄疸敷于内关穴(先敷一侧，病情好转再敷另一侧)；哮喘敷于天突或膻中穴。
　　操作步骤  (1)操作者洗净双手，备齐用物；帮助患者取合适体位，暴露发泡部位，注意保暖，必要时屏风遮挡。
　　(2)核对发泡部位，定位取穴。敷药前一定要消毒，一般用75％酒精棉球擦拭局部；或先用2．5％碘酒消毒后，再用75％酒精涂擦消毒。
　　(3)将准备好的药饼贴于发泡穴位，盖以塑料纸、纱布、胶布或绷带固定。
　　(4)观察局部皮肤，待局部自觉有蚂走感，皮肤红、灼、疼痛，即将药物饼取下。
　　(5)6～8小时后皮肤逐渐起泡，小的水泡不必做特殊处理；大的水泡待水泡充盈后，垫橡胶单、治疗巾于水泡下方，置弯盘于治疗巾上，常规消毒水泡，用无菌针头刺入水泡下方，抽取泡内液体，以酒精棉签消毒针眼。可外涂龙胆紫或普通消炎膏，盖无菌纱布，用胶布绷带加压包扎。
　　注意事项  发泡疗法因是外用局部用药，危险性和副作用较小，但若用法不当，既影响疗效，又可能出现副作用和不良反应。因此，必须注意以下几点：
　　(1)施治前详细向病员说明发泡疗法的操作过程、局部可能出现的反应，以得到病员的同意及配合。
　　(2)敷药前患者应洗澡或作局部清洁，发泡后一周内，局部勿清洗或受潮。
　　(3)药饼不宜过湿，敷药的范围不宜过大，时间不宜太长，敷药后需密切观察局部反应，如疼痛较甚，或无泡发生，即取下药饼。
　　(4)泡液应抽尽吸干加压包扎，若再有液体渗出可继续抽吸。一般隔日换药1次。
　　(5)发泡后嘱患者注意休息，减少活动，切勿碰破水泡；抽液及按药时严格无菌操作，防止感染；若已感染则按感染伤口处理。