龋齿是牙体组织逐渐损坏崩解的一种疾病。俗称虫牙或蛀牙。发病率较高。龋齿的临床特征是牙齿硬组织变色、变软和实质缺损形成窝洞，继发牙髓和尖周的病变而发生疼痛，最后使牙冠逐渐缺损甚至丧失，破坏咀嚼器官，妨碍消化功能。
　　龋齿的病因目前尚未完全明了。一般认为由于牙齿本身发育钙化不好，加上不注意口腔卫生，牙齿表面经常存留食物，就会使得口腔内的细菌，特别是乳酸杆菌和链球菌繁．殖起来。这些细菌可使醣类发酵，产生一种酸性物质，这种酸性物质留在牙面上，便使得牙齿的无机物脱钙，再加上蛋白质溶解酶的作用，将有机物的残余溶解，临床上便出现龋洞。
　　临床上将龋齿分为V度：
　　I度龋：即浅龋或牙釉质龋。龋的破坏局限在牙釉质，病牙表面变得粗糙，牙齿失去光泽，呈白粉笔样颜色，以后呈棕色或黑色。病牙不痛，仅在检查时可见小而浅的龋洞。
　　II度龋：即中度龋或牙本质浅层龋。龋坏侵蚀到牙本质浅层，形成底大口小的窝洞，患处颜色变深，呈棕褐或浅褐色，洞内有龋坏的牙本质。患牙遇到冷、热、甜、酸等刺激，或塞入食物，或用探针探测时，就会产生酸痛的过敏症状。但当这些刺激去除后，这种疼痛立即消失。
　　III度龋：即深龋或牙本质深层龋。龋坏已发展到牙本质的深层，龋洞内有较多龋坏的牙本质，洞底接近牙髓，但尚未引起牙髓的病变，无自发性疼痛，但对冷、热、甜、酸等的刺激，或食物塞入龋洞时，引起的疼痛症状却较重，当刺激除去后，疼痛也很快消失。
　　Ⅳ度龋：即末期龋。龋齿发展到牙本质深层，牙冠大部分破坏，并引起牙髓发炎、变性或坏死，有剧烈的自发性疼痛或牙龈肿胀等症状。
　　V度龋：即残根。龋病继续发展，龋蚀破坏范围扩大，牙冠逐渐变为薄弱，因咀嚼而使牙冠崩溃，牙冠全部被破坏，仅有牙根留于颌骨内，平时无自觉症状，只是在身体抵抗力低下引起根尖部的病变急性发作时，才会疼痛或出现颌面部肿胀。
预防、摄生、饮食宜忌
　　一、宜常吃芋头常饮茶
　　在饮水中加氟可预防龋齿，但不易普遍推广。多吃含氟食物，可防龋齿。
　　含氟量较高的食物有(每100克食物中含氟量)：
　　芋头300～600ppm
　　干茶叶90～150ppm
　　鱼头1．6～7．9ppm
　　肉类蛋类0．2ppm
　　蔬菜类0．2ppm
　　芋头和茶叶含氟量都比较高，龋齿患者宜常吃芋头常饮茶。茶叶中还含有多种维生素、儿茶酸、茶鞣酸、硅酸及蛋白质等，有健身作用，对预防龋齿也很有好处。
　　二、宜用含氟牙膏
　　化学元素中的氟是对细胞具有原生质毒性的元素，它可以有效地预防龋齿，这已被世界各国学者所公认。但如口服氟剂，很容易引起氟斑牙。因此，一般提倡局部用药，即将氟掺入到牙膏内，用每天刷牙的方法来防龋齿。以前人们怀疑氟是否能通过刷牙进入坚硬的牙釉质。实验结果表明，这种怀疑没有根据，其渗透力对刚萌发的牙比成人的恒牙要高l：倍。因此，青少年用含氟牙膏刷牙更为必要。据国外资料报道，在英国和美国的市场上的牙膏中，已有80％～90％为含氟化物牙膏。用含氟牙膏者应注意：①生活在高氟饮水地区(饮用水中的氟超过1ppm)的人不宜用含氟牙膏。②用含靠牙膏刷牙时应注意不要将牙膏咽入食管。⑨刷牙后要用清水漱洗干净。
　　三、龋齿宜及早填补
　　有的青少年的家长对孩子的龋齿漠不关心，不予治疗，锱误地认为孩子的乳牙反正要换恒牙，治与不治一样。这种观点危害很大。因为，乳牙也同样担负着咀嚼食物的功能，一旦长了龋洞，就会疼痛，影响儿童正常进食。小儿因怕痛而不肯细嚼慢咽，久之，则容易引起消化不良、营养不足等多种疾病。另外，因为怕痛，而常用不痛的一侧来咀嚼，时间一久，就容易造成一侧牙颌骨和面部肌肉发育良好，另一侧就差，从而影响面部美观。
　　小儿出