苦瓜，又称癞瓜、凉瓜，别名锦荔枝，是夏季用来清暑去热的蔬菜，为葫芦科一年生草本植物，苦瓜以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。苦瓜若与其他食物一起煮、炒，从不会把苦味传给其他食物，故有“君子菜”的美名。中国栽培历史约600年，栽培区从南向北拓展，现已分布到全国大部地区。
潆养及功效
苦瓜含有维生素C、苦杏仁苷、磷、铁等。
苦瓜所含的维生素C，每100克高达84毫克，约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。
苦瓜性寒味苦，有降邪热、解疲乏、清心明日、益气壮阳之功效。在炎热夏季，儿童常会生出痱子，用苦瓜煮水擦洗，有清热、止痒、祛痱的功效。
苦瓜能刺激人的味觉神经，使人增进食欲，还可加快胃肠运动，有助消化。
苦瓜有明显的降血糖作用。它能促进糖分分解，具有使过剩的糖分转化为热量的作用，能改善休内的脂肪平衡。糖尿病患者若将苦瓜随茶同饮，效果奇佳。
苦瓜能提高人体免疫功能，可防癌。食用宜与忌
苦瓜可炒食、煮汤，清苦爽口，先苦后甜，口味长久。如果怕苦味，可以把苦瓜和辣椒炒在一起，这样可以减轻苦味。或者把苦瓜切成片儿，然后在上面洒一些盐渍一会儿，再用水把盐滤掉，这样苦瓜就不苦了。也可以把苦瓜切成块儿，然后煮熟，放进冷水中浸泡。
苦瓜含有奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇忌食。同时，苦瓜性寒，脾胃虚寒者不宜食用。