黄连为毛莨科植物黄连、三角叶黄连的根茎。主要成分为小檗碱、黄连碱等生物碱。本品大苦大寒，而质燥，有泻火解毒、燥湿之效，凡因内有实邪，湿毒所致的痈、疮疖、湿疹、瘙痒、头疮、头癣、口臭等症皆可用之。《本草正义》：“黄连大苦大寒，苦燥湿，寒胜热、能泄降一切有余之湿火。而心、脾、肝、肾之热，胆、胃、大小肠之类，无不治之。”现在研究证明，本品有较强的广谱抗菌作用。