职业性铅中毒通常呈慢性，早期症状有乏力，肢体酸痛，口内有金属味(甜味)，食欲不振，腹胀便秘，腹部隐痛，轻度“神经衰弱症状”。可因过劳、饮酒、继发性感染而诱发腹绞痛。重症患者可出现表情焦虑，面色苍白，口腔牙龈边缘有深灰或浅蓝色带状斑块“铅线”，或多发性神经炎(“铅麻痹”或“垂腕”)。个别出现精神障碍、易激动、性情急躁或抑郁、反应迟钝或幻觉等脑部症状。亦有呈癫痫样症状发作者。
生活性铅中毒最多见于误食铅化合物、口服含铅偏方治疗癫痫等疾病而致急性或亚急性中毒。此外，尚因用含铅容器蒸馏制酒，含铅锡壶盛酒、烫酒(黄酒)而致亚急性或慢性中毒者亦有所见。生活性慢性铅中毒症状与职业性铅中毒相似，但以造血系统障碍、贫血为明显，面色土黄或灰白，表情痛苦呈“铅容”。肝脏损害亦较常见，肝肿大，肝区压痛，可伴黄疸、谷丙转氨酶升高。急性中毒时口有金属味，流涎、呕吐，难以忍受的阵发性腹绞痛、便秘或腹泻，有时血压可升高、头痛、出汗、尿少。严重者可出现痉挛、抽搐，甚至谵妄或瘫痪。
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜常吃驱铅解毒食物
牛奶、鸡蛋、大蒜、鱼类、豆类、花生、绿豆、桔子、柠檬、荸荠等食物，均有驱铅解毒功效。牛奶能阻止铅的吸收，鸡蛋、大蒜有驱铅解毒作用，鱼类、豆类、花生可降低血铅量。绿豆有保肝解铅毒的作用。新鲜水果如桔子、柠檬、荸荠以及新鲜蔬菜中的抗坏血酸能与铅结合成不易溶解的抗坏血酸铅排出体外。
二、宜补充维生素c
维生素C有预防铅毒吸收的作用，接触铅的人员(如铅矿的开采和冶炼业、蓄电池业、印刷业的从业人员，等等)，每天应增加供给维生素C 150毫克。
三、宜补充维生素B族
维生素B族可促进体内物质代谢，有助于毒物的转化或排泄。慢性铅中毒患者，宜增加维生素B族的摄入，这对于增进食欲，改善造血功能，缓解神经衰弱等症状，都有好处。维生素B族存在于新鲜蔬菜、水果，糙米，粗面，坚果……之中。
四、宜常吃海带
海带即中药昆布。昆布可促使铅毒从尿中排出，医疗单位用昆布制成糖浆，给铅中毒患者口服，观察36例铅吸收患者，服后自觉症状及体征均消失，尿铅量较治疗前增加1～2倍甚至3-4倍。
五、铅中毒患者四忌
(1)忌不注重营养。常吃高蛋白、高糖和大量维生素的食物，可促使铅毒排出或减少吸收。如果不注重营养，则铅毒排出少或不断吸收，则对机体造成慢性损害。
(2)忌吃高脂肪食物。高脂肪食物可造成铅毒在肠道内吸收，故患者忌吃高脂肪食物，而应摄入低脂肪高糖食物。
(3)忌服含铅中药如黄丹、彰丹、黑锡丹等。
(4)忌用锡壶装酒，忌用涂有铅釉的陶器盛放酸性饮料(如桔子汁、苹果汁等)。