“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”从这句民间俗语中，可以看出人们对毒蛇咬伤的恐惧心理。确实，被毒蛇咬伤后，如不及时救治，严重者可危及生命。
我国的蛇类约有160余种，其中毒蛇约占1／3。常见的毒蛇有金环蛇、银环蛇、蝰蛇、竹叶青蛇、蝮蛇(土斑蛇)、尖吻蝮蛇(五步蛇)等。一般来说，毒蛇的体表特征为头呈三角形，尾短而钝，身体斑纹色彩鲜明。毒蛇的唇腭上有一对毒腺和毒牙，毒蛇咬伤时，毒液从腺体排出，沿毒牙的小管或沟进入伤口，引起中毒。
被毒蛇咬伤后，患部一般都有较粗大而深的毒牙痕，而无毒蛇咬伤的牙痕则小而排列整齐。
早期结扎 一旦被毒蛇咬伤后，千万不要惊慌，要保持镇静，不宜奔跑，以免加速血流使蛇毒扩散。如咬伤在四肢部，早期结扎很重要。要立即在伤口上方结扎，缚扎时间要持续8～10小时，但应隔15～30分钟放松1次，每次放松1～2分钟。结扎的松紧度以远端肢体不发生青紫为度，否则过松无效，过紧会使肢体缺血，甚至坏死。若咬伤已超过12小时，蛇毒已扩散，结扎则无意义。
扩创排毒是重要的急救措施之一。可在牙痕之间作“一”字形或“十”字形切口，深至皮下，如见毒牙，立即拔除，并用手从伤口四周向中心挤压，排出毒血(伤口出血不止者忌用本法)，同时可用1：5 000高锰酸钾溶液或肥皂水反复冲洗伤口。在伤口上，还可吸吮除毒，急救者如口腔无破损可用口吸吮，边吸边吐，边用清水漱口；最好用拔罐法拔毒：在咬伤处用三棱针刺出血，再拔火罐，以拔出黑紫毒血为佳。用火柴头5～7个放于伤口，点燃烧灼1～2次，亦有杀灭毒素作用。
外敷解毒鲜半枝莲、鲜半边莲、鲜马齿苋、佛甲草、鲜马兜铃全草等，可任选一种，捣烂做成8厘米×8厘米的饼状(咬伤处留孔，令蛇毒畅泄)，并撒上适量雄黄敷伤处，或用蛇药片调敷亦可。民间验方：药用明雄黄、香白芷、白蚤休、半边莲、垂盆草、徐长卿各等分。将上药共研成极细末备用。用法：先用小刀尖挑破伤口，挤出毒血少许，旋即取上列药粉适量罨敷伤口；或用冷开水将药粉调成糊状，涂敷伤口及其周围，有解毒消肿止痛之功。